五十五 抢抓机遇

这天，曾纪生正在旅馆里休息，一个伙计悄悄地走了进来，附耳低语道：“江宁城的张老板来了。”

“快请，快请。”曾纪生迅速来到小客厅，一脸的灿烂阳光。

“怎样？大侄子！”张伯元人还未进门，声音便悠悠地传了进来，“南洋劝业会，见识了大手笔吧！”

“还不是托您老的福。”曾纪生一边布茶，一边笑呵呵地应道，“这么多的东西，可把我这个湖湘伢子的眼睛都看花了。我的乖乖，出娘胎以来，这怕是我第一次见到这么多的东西。”

“有人告诉我，湘绣展位挤得水泄不通？”张伯元一边品茗，一边“三句话不离本行”地询问道，“销路如何？”

一提起南洋劝业会上湘绣的销路，曾纪生就有点来气，不过，因着老伯与曾家是世交，又多亏老伯的帮忙，他心里再有不满也难以吐出口：“还不错，只是没有几个真金白银的买主！”

“大侄子，做生意最需要的是耐心啊。”张伯元说着说着话就多了起来，“当年，太平天国一场战争打了几十年，我是做了字画，做绸缎，再做粮食，这么多生意做下来，我的感觉是中国不缺少商品，缺少的是真正的生意人——那种一点九窍通的生意人。”

“老伯的话是不错。可是您看看，商品好像唐僧肉，都想要，但都不想掏银子。”曾纪生苦笑说：我带来的两百条湘绣手帕全部被层层官员拿去送了人情。这样的商品博览会，让谁受得了？”

“瞧开些。”张伯元知道曾纪生想不开。不过，他仍然是往宽处解，“其实，生意人不缺商品，缺少的是人脉，有了朋友，堤外损失堤内补嘛！”

张伯元以其亲身经历而道出的肺腑之言，让曾纪生的脸色渐渐开朗起来，他有点悟出张伯元此来的目的，不由得开口问道：“老伯，您此次来是否还有别的想法？”

“哈哈，不亏为传玉大师的公子。”张伯元确有个新想法，他虽然很少光顾展览会场，但消息极为灵通，目前，他在国外的南洋一带经销绸布、瓷器等，销路虽说不错，但货物却显得老套了，他一直在谋划新的货品，湘绣便在新货之列。

张伯元智眉一扬：“公子有没有想过，怎样让湘绣走得更远？”

“当然想过。”曾纪生眼睛里有了生气，“可到哪里去呢？”

“南洋如何？”张伯元见曾纪生的眼睛里似乎有了闪光的火花，进一步说，“从广东出海，到南洋群岛去。”

“那么远呀？”曾纪生犹豫着。其实，此次参展南洋劝业会，他最大的收获就是在外国人眼中看到了湘绣的远大前景，那些洋人情有独钟，逛各个展馆，多在具有中国文化元素的展品前留连。不过，到南洋去做湘绣生意，怎么去？到哪里找市场？那里的人是否喜欢？一切都是未知数……

瞧着曾纪生的犹豫神色，张伯元到底人老姜辣，一眼就看穿了缘故，他说：“只要大侄子有意开拓，路总是人走出来的。”

张伯元将自己的南洋贸易大致上说了一下，希望曾家的湘绣也加入进来，以扩大华人的贸易影响力。

听着张老伯的南洋贸易远景蓝图，曾纪生只感到内心深处有一个什么东西在涌动。他知道自己被说服了，但他还得回家后与父亲商量后，才能最后定夺，“张老伯，此事暂不作定议，待小侄思考一些时日后，再作答复，如何？”

送走张伯元后的一天，一个自称是两江总督衙门的官员一步两摇地走了过来，在《虎啸山川》前停下脚步，带着赞赏的口气对跟过来的曾纪生说：“老板，你这幅刺绣很受总督大人的赞扬呀。”

“那是大人看得起。”曾纪生摸不着官员的意图，只能客气地回答道，“乡下小地方的风景，家父见了有点感想，便随手画了幅草图，让绣娘绣了出来。”

“你的这幅湘绣意境深邃，绣艺精湛，难得的佳品呀。”这位官员进一步说道，“那天开展，我们大人见了后，一直感慨万千，夜不能寐。”

话语至此，曾纪生知道了这位官员的来意，但他深知这幅刺绣在父亲心目中的地位，这可是他父亲花了几个月的工夫才画出，而且在巧手绣娘一个多月飞针走线的时间里，父亲时不时地亲自指点选线用针。自长这么大，他还是第一次见父亲就一幅湘绣花费如此大的工夫。但他又不能直截了当地回绝官员的话，只好王顾左右而言：“大人的赞赏没错，不过，湘绣的精品还有很多，您来瞧瞧这边。”说着，他将这位官员引到了另几幅前，指点着介绍道，“这边的荷花仙鹤，那边的入林狮，都是精品。”

“我们大人说，他在梦中都感觉到山大王的威风。”这位官员溜了一眼曾纪生所介绍的几幅，见曾纪生不接他的招，加重了语气，“我们大人说了，此次南洋劝业会将要评选出一批上等展品，湘绣也是在可考虑之列。加深大人的印象，可是机会难得呀。”

话说到这个份上，曾纪生没有退路了。

送还是拒绝？送的话多了一条生意路，拒绝的话则保留了父亲的心血。两者之间谁优谁劣？商人的本能提醒他：做生意多一条路比少一条路好。思虑及此，他笑了笑：“既然大人不嫌弃，承蒙看得起，小民奉送给大人作个纪念吧。”曾纪生感到无法拒绝。人都讲一个脸面，他只好口是心非地说道。

两江总督衙门的官员捧着包好的《虎啸山川》湘绣喜形于色地走了，在曾纪生的心里，却像挖去了一团肉。然而，送湘绣的事并未就此打止。得知两江总督特别青睐湘绣的消息，更多的地方官员如走马灯似的来了，每个人都是口气奇大，胃口不小。一来二去的，曾纪生携来参展的《松鹤同春》、《虎啸山川》、《鹰击长空》等精品基本上送空了，但湘绣品却没有卖出几件。

曾纪生可有点傻眼了：南洋劝业会还刚开始不久，他这个老板就得为生计而绞尽脑汁了？

绣品没有卖一两银子，自己带来的盘缠却快花完了。这是他万万没有想到的事。曾纪生满怀信心参展，现在却落了个鸡飞蛋打。更苦恼的是，王炳祥带来一位商人，原来是张人俊邀请的意大利商会代表，三天前他在肖小宝展位上为意大利议会订了两百套山水椅披，三个月时间交货，并通过劝业会通商处写了契约，交了五百两白银定金，昨天因忽然反悔说不能按期交货，并要求退回定金，而意大利则要求赔偿。双方找到通商衙门。张人俊找去张謇，要求他妥善调解这场纠纷。肖小宝告诉张謇，当时我们接收订金时只想到了绣得出，没想到画不出。现在只有铜官芙蓉坊有这本事。

肖小宝想把自己不能了结的祸水引向芙蓉坊，自己好从中解脱。张謇听说芙蓉坊可接下这个任务，要助手王炳祥去落实。肖小宝退掉定银后，又塞了十两辛苦钱给王炳祥。

曾纪生明知有难度，仗着自己父亲是绘画高手，不管三七二十一，先接了这个订单再说，免得剃光头回去，难向父亲交差。二是先收五百两订银可解决眼下的燃眉之急。三是这批订单价格较高，有赚头。

至于芙蓉坊是否真能按时完成，曾纪生现在管不了那么多。他雄心万丈地对王炳祥说，“这是一个机遇，我必须抓住。人就像一颗流星，只有不断地与困难碰击，才会产生成功的火花。一个绣庄如果不敢向困难挑战，就会被洋人轻视。”

听了曾纪生的话，王炳祥的心被深深地触动，他动情地说：“太好了，你的这种精神，使我看到了本次南洋劝业会的成功。”

下期关注：柳暗花明